Mitsubishi's geschiedenis in de automobiel industrie gaat terug tot 1917. In dat jaar werd de Mitsubishi Model A geïntroduceerd als de eerste in serie gebouwde auto in Japan. Deze met de hand gebouwde 7-zitter was gebaseerd op de FIAT Tipo 3 en bleek erg duur tegenover de in massa gebouwde Europese en Amerikaanse concurrentie. Tot 1921 werden er slechts 22 exemplaren van gebouwd.

In de jaren daarna groeide Mitsubishi uit tot een innovator. Het merk ontwikkelde Japans eerste dieselmotor, een prototype met vierwielaandrijving, een diesel aangedreven vrachtwagen en een bus; die laatste onder de naam Fuso.

Door de jaren heen had Mitsubishi wisselend succes. Ze waren wel erg populair in de rally sport met de Lancer Evo. Er zijn ook enkele Mitsubishi's gemaakt in de Nederlandse fabriek in Born.